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Del santuario
Se encuentra en Castel S. Elías, un pueblo de la provincia de Viterbo, diócesis de Civita Castellana, tan sólo 40 km de Roma. Está ubicado a pico sobre el Valle Suppentonia, en el centro de un altiplano entre Nepi y Civita Castellana.
El Santuario, “perla del Alto Lacio”, está en una gruta tobosa, en el maravilloso Valle. Su historia remonta a los primeros siglos del cristianismo cuando en el siglo VI, con el arribo de los Hijos de S. Benito, en el Valle nace el culto a la Virgen.
Con mucha probabilidad el Valle Suppentonia (la Nepet etrusca - la Pentapoli romana) acogió los primeros anacoretas que introdujeron la vida monástica en el Occidente. Muchos de ellos luego abrazaron la Regla de S. Benito, viviendo en algunas grutas escavadas a lo largo de los peñascos (aún existentes).
S. Gregorio Magno escribió: «El abad S. Anastasio, notario de S. Romana Iglesia, había tomado el hábito de monje. Habiéndose retirado en dicho lugar, allí condujo por muchos años una vida santa y fue diligente guarda y superior del Cenobio» (Diálogos I, 7).
«Esos hombres santos frecuentaban asiduamente la Gruta (el actual Santuario), en la cual dominaba una muy dulce Imagen de la Virgen» (S. Pío X, Motu Proprio, 15.8.1912).
En el 520 al llegar los monjes Benedictinos construyeron sobre las ruinas del templo dedicado a Diana, el Cenobio y la Basílica de S. Elías. En 1258 abandonaron el Cenobio y en su lugar entraron por un breve tiempo los Canónigos del Espíritu Santo en Sassia de Roma.
Durante los cinco siglos de abandono que siguieron, la veneración a la Virgen se mantuvo viva entre las poblaciones locales.
Con la llegada, en 1777, de Fray Giuseppe Andrea Rodio (1745-1818), comenzó para el Santuario una nueva época. Muerto el Rodio, su obra fue continuada por una serie de eremitas.
A partir de 1892 el Santuario fue encomendado a los Frailes Menores de la Provincia de Santa Cruz en Sassonia. Con su incansable trabajo dirigido por el Mons. Bernardo Doebbing (1855-1916), el Santuario se desarrolló asumiendo el actual aspecto.
El 15 de agosto de 1912 el entero complejo del Santuario pasó en poder de la Santa Sede, y el Santuario fue elevado a título de Pontificio y de Basílica Menor.
En enero de 1982 a la Orden de los Franciscanos de Sassonia sucedió una nueva Comunidad religiosa: la Congregación de S. Miguel Arcángel (Padres Miguelistas), originaria de Polonia, fundada por el Siervo de Dios P. Bronislao Markiewicz (1842-1912), la cual es la actual guardia del Santuario.
